梅干しや柑橘類などに含まれるクエン酸の作用

食事療法に取り組む患者さんは、まず、どの食品がアルカリ性食品で、どの食品が酸性食品なのかを知っておく必要があります。

大まかに分類すれば、リン、硫黄、塩素を多く含む食品（肉、魚介類、穀類）は、体内で酸素と反応して（酸化して）リン酸、硫酸、塩酸という酸となるので、からだを酸性にする酸性食品です。

また、ナトリウム、カリウム、カルシウム、マグネシウムを多く含む食品（野菜、果物、海藻、きのこ）は、体内で酸素と反応して（酸化して）炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウムというアルカリとなるので、からだをアルカリ化するアルカリ性食品です。

ほとんどの野菜、果物、海藻は、からだの中でアルカリ性に変化しますが、例外があります。マメ類（豆乳、豆腐）やトウモロコシは酸性食品なので、もし食べるのであれば量を控えたほうがよいでしょう。

ところで、梅干しや柑橘類やスモモ（プラム）のように酸っぱい食品は、クエン酸という酸が含まれているので、本来なら酸性のはずですが、アルカリ性食品とされています。

なぜでしょうか？　それはクエン酸が、おもに腎臓で、二酸化炭素と水と重炭酸イオンとなり、さらに重炭酸イオンが、ほかの酸性物質の放出する酸（水素イオン）を受けとって、ｐＨ七・〇を示す中性物質の水と二酸化炭素となるからです。

二酸化炭素はやがて呼気として体外へ排出されるため、クエン酸を多く含む食品は、酸を中和して体外へ排出させる食べ物なのです。

そのうえ、梅干しや果物の一部にはカリウムなどのミネラルが付着しているため、からだの中で燃焼（酸化）すると、炭酸カリウムなどのアルカリを生成します。

このため、梅干しや柑橘系の果物は、アルカリ性食品とされています。